Le nanoparticelle promuovono la trasmissione della resistenza agli antibiotici tra i batteri.Se le minuscole particelle sono presenti nelle acque reflue, ad esempio, incoraggiano i microbi ad accumularsi ea scambiarsi geni.Questo può dare origine a nuovi ceppi di agenti patogeni resistenti agli antibiotici.Lo riferiscono ricercatori cinesi sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences".In particolare, il nano ossido di alluminio utilizzato nel trattamento delle acque reflue ha aumentato il trasferimento genico tra diversi microbi di un fattore fino a 200, affermano i ricercatori.Negli esperimenti, i patogeni hanno ricevuto geni di resistenza da germi intestinali innocui e sono diventati immuni a diversi antibiotici.Tuttavia, le nanoparticelle prodotte da altri composti come ossidi di ferro, titanio o silicio hanno anche promosso il trasferimento di geni di resistenza di un fattore fino a 100.Le nanoparticelle di alluminio hanno persino consentito lo scambio genico tra batteri di classi molto diverse, un processo che raramente si verifica naturalmente, come riferiscono i ricercatori.Il nanoalluminio ha aumentato il trasferimento di un pacchetto di geni di resistenza tra il germe intestinale Escherichia coli e la salmonella di un fattore fino a 50."Questi risultati mostrano che l'uso di nanomateriali, soprattutto nel trattamento delle acque reflue, deve essere attentamente esaminato per evitare danni alla salute, all'ambiente e all'ecologia", scrivono Zhigang Qiu dell'Istituto di salute e medicina ambientale di Tianjin e i suoi colleghi.La concentrazione di nanoparticelle in molti progetti di test per il trattamento delle acque reflue è di gran lunga superiore rispetto ai test microbiologici attualmente in corso.Le nanoparticelle dovrebbero legare i metalli pesanti nelle acque reflue e quindi aiutare a rimuoverli.Gli scienziati hanno anche trovato prove sul motivo per cui le nanoparticelle promuovono il trasferimento genico: "Le particelle di nano-alluminio non solo hanno danneggiato la struttura dell'involucro batterico, ma sono anche penetrate nelle cellule microbiche", riferiscono Qiu e i suoi colleghi.Con l'involucro cellulare, le nanoparticelle avrebbero rimosso uno dei principali ostacoli al trasferimento genico.Le nanoparticelle che penetrano nelle cellule attivano anche geni che promuovono lo scambio genico."Il nano-alluminio ha attivato il programma di risposta alle emergenze dei batteri", scrivono i ricercatori.Inoltre, i microbi avrebbero prodotto più enzimi contro lo stress cellulare.Per il loro studio, i ricercatori hanno collocato coppie di diversi tipi di batteri, tra cui Escherichia coli, salmonella ed enterococchi, in soluzioni acquose.Ogni partner conteneva un pacchetto di geni di resistenza.Quindi hanno aggiunto nanoparticelle o le stesse sostanze chimiche in particelle più grandi.La soluzione è stata miscelata e conservata nell'incubatrice per un periodo di tempo.Dopo questa fase di miscelazione, i ricercatori hanno continuato ad incubare i campioni della soluzione su piastre di coltura con diversi antibiotici per controllare la trasmissione della resistenza.Hanno esaminato ulteriori campioni con l'aiuto del microscopio elettronico, del microscopio a forza atomica e dei metodi di test genetici.(Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, 2012; doi:10.1073/pnas.1107254109)(Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze / dapd, 13/03/2012 – ONLUS)DNA - Di geni, assassini e premi Nobel"Super germi" in aumento: la fine degli antibiotici è imminente?Nanotubi: minuscole particelle di carbonio come elementi costitutivi per i computer del futuroAcqua potabile - La Germania ha problemi con l'acqua?Nanotecnologia: elementi costitutivi nel regno dei più piccoliZoom sull'atomo - viaggio nel microcosmoPiccole meraviglie - Il potere invisibile dei microbi di Idan Ben-BarakIl mondo dei batteri - I governanti invisibili del nostro pianetaNanotecnologia per manichini - Emozionanti scoperte dal regno dei nani di Richard D. Booker e Earl BoysenIl potere dei geni - Bello come Monroe, intelligente come Einstein di Markus HengstschlägerIl fascino della nanotecnologia - di Uwe HartmannCosa c'è che non va in me?- Le migliori malattie del mondo di Werner Bartens